Si vives en La Florida, seguramente has transitado por la calle Gerónimo de Alderete. Lo que quizás no sepas, como suele ocurrir con muchos nombres de calles, es quién fue realmente la persona que le da nombre a esta importante vía. ¿Quién fue Gerónimo de Alderete y por qué una calle lo conmemora? Aquí te lo contamos.
Jerónimo o Gerónimo de Alderete y Mercado nació en Olmedo, España, en 1516, y se convirtió en uno de los principales colaboradores de Pedro de Valdivia durante la conquista de Chile. Aunque fue nombrado gobernador por el rey Carlos V, nunca llegó a ejercer el cargo debido a su muerte prematura en Panamá.
Alderete llegó a América en 1535 y participó en varias expediciones en el Perú y el Gran Chaco. En 1540 se unió a la empresa de Valdivia, con quien compartió campañas militares, misiones diplomáticas y cargos administrativos, como regidor del Cabildo de Santiago y tesorero.
Su lealtad a Valdivia lo llevó a acompañarlo al Perú en 1547 para combatir a los hermanos Pizarro en la Batalla de Xaquixahuana (1548), que consolidó la autoridad real en la región. Posteriormente, tuvo un rol activo en la Guerra de Arauco y fundó la ciudad de Villarrica en 1551.
En 1552, fue enviado a España con una doble misión: conseguir que el rey confirmara el título de gobernador para Valdivia y solicitar la ampliación de la jurisdicción de Chile más allá del Estrecho de Magallanes. En paralelo, debía negociar una rebaja en los tributos que afectaban a la colonia y cumplir el encargo personal de Valdivia de traer a su esposa a Chile.
En España recibió la noticia de la muerte de Pedro de Valdivia en 1553 y, como resultado, fue designado gobernador de Chile. Sin embargo, nunca llegó a ejercer, ya que falleció en Panamá en 1556 a causa de la fiebre amarilla, mientras se dirigía hacia el territorio que debía gobernar.
El hecho de que La Florida conmemore a Alderete no responde a una vinculación territorial directa, sino a un reconocimiento nacional que se replicó en distintas comunas del país, como en Las Condes, La Granja y San Bernardo.
En la comuna de La Florida, su memoria permanece en la calle Gerónimo de Alderete, una de las vías que rinde homenaje a los conquistadores españoles y su papel en la historia fundacional de Chile.
