Si vives en La Florida, seguramente has transitado por Manutara. Lo que quizás no sepas, como suele ocurrir con muchos nombres de calles, es por qué esta vía lleva ese nombre. ¿Qué es Manutara y por qué una calle lo conmemora? Aquí te lo contamos.
Una hazaña histórica que unió Chile con Rapa Nui
El 20 de enero de 1951, el avión “Manutara”, un Canadian Vicker OA-10ª Catalina pilotado por el Capitán Roberto Parragué Singer, despegó desde el aeropuerto La Florida, en La Serena. Junto a su tripulación —dos tenientes, un subteniente, dos radiotelegrafistas y dos sargentos— emprendió un viaje que hasta entonces nadie había logrado: cruzar el Pacífico y aterrizar en la mítica Isla de Pascua.
Tras 19 horas y 22 minutos de vuelo, la aeronave descendió en la pista de Mataveri ante los vítores y cánticos de los isleños. La llegada fue tan significativa que los habitantes de Rapa Nui entonaron el himno nacional en señal de agradecimiento y emoción.
El nombre “Manutara” —golondrina de mar en lengua rapanui— simboliza la buena fortuna y el espíritu del “Hombre Pájaro”, tradición ancestral que elegía al líder de la isla. El bautizo del avión con ese nombre reflejó la esperanza de su tripulación en lograr lo que nadie antes había conseguido.
Un legado que trascendió más allá del vuelo
Aunque el regreso del Manutara no pudo concretarse por un accidente en su aterrizaje en la isla, la hazaña quedó grabada en la memoria de Chile y especialmente en la de los habitantes de Rapa Nui. En señal de gratitud, estos obsequiaron a la ciudad de La Serena un moai de casi cuatro metros de altura, hoy exhibido en el Museo Arqueológico local.
El moai, conocido como el “Moai de La Gratitud”, incluso viajó por Europa en exhibiciones internacionales, convirtiéndose en un símbolo de esta conexión histórica entre la isla y el continente.
El propio Manutara, después de ser trasladado a Chile en barco, volvió a integrarse a la Fuerza Aérea, pero años más tarde terminó sus días en un accidente en el lago Peñuelas, en Valparaíso.
Por qué una avenida en La Florida lleva su nombre
Hoy, en honor a esta proeza que acercó dos territorios separados por miles de kilómetros y marcó un hito en la aviación nacional, diversas ciudades chilenas han reconocido el nombre “Manutara” en calles, avenidas y espacios públicos.
La Florida no es la excepción: su avenida Manutara recuerda este histórico vuelo y rinde homenaje al espíritu de exploración, valentía y unión territorial que representa el legendario viaje del 1951.
Una calle que conecta barrios, pero también conecta con la historia. Una historia que voló desde La Serena, cruzó el océano y quedó grabada en la identidad del país.
